這個分類本身就叫 trivia(小知識),這篇來聊聊 trivia 這個字自己的身世,算是有點自我指涉的一篇哦。
trivium:三條路交會的地方
trivia 源自拉丁文 trivium,字面上由 tri-(三)和 via(路)組成,指的是三條道路交會的路口。這種路口在古代是人來人往的公共空間,各種身份的人都會經過、停留、閒聊哦。
A trivium was literally a place where three roads met. — trivium 字面上就是三條路交會的地方。
從「路口」到「稀鬆平常」
因為路口是誰都會經過的公共場所,形容詞 trivialis(後來變成英文的 trivial)逐漸從「跟路口有關」演變出「公共的、隨處可見的」意思,再進一步引申成「稀鬆平常、不重要」,因為在路口聽到、討論的話題,通常都是雞毛蒜皮的閒話家常,不是什麼了不起的大事。
中世紀時,這個字還有另一個完全不同的用法
有趣的是,trivium 在中世紀歐洲的學術體系裡,曾經有過一個相當正式、甚至可以說是「精英」的用法:指的是基礎的三門人文學科——文法、修辭、邏輯,是中世紀大學教育的入門課程(相對的還有更進階的 quadrivium,四門學科:算術、幾何、音樂、天文)。這個學術意義上的 trivium,跟後來「平凡瑣碎」的引申義,源頭雖然一樣,發展方向卻完全不同。
演變成今天「瑣碎小知識」的意思
trivia 現在指的是那種「知道了很有趣、但不一定實用」的零碎知識或冷知識,這個現代用法大致在二十世紀慢慢固定下來,一般認為跟當時開始流行的問答遊戲、知識競賽文化有關(trivia night 這種酒吧問答之夜的活動,到現在也還很常見),確切是哪一個特定事件或作品讓這個用法定型,字源學界並沒有完全一致的單一說法,比較保守的說法是它是二十世紀中期逐漸普及起來的。
Let's play a trivia game tonight. — 今晚我們來玩問答遊戲吧。
一個很適合放在「小知識」分類裡的小知識
trivia 這個字自己的身世,剛好完美示範了它現在的意思:知道了很有趣,但不一定會改變你的人生,這種帶點自嘲的巧合,也是語言演變裡蠻好玩的一個小插曲。
下面那顆「我學會了」按一下,讓我知道你學會了吧 (❛◡❛✿)