↩️ knife 的 k、island 的 s：英文不發音的字母，其實有兩種完全不同的原因

knife 為什麼有個不發音的 k？island 又為什麼有個不發音的 s？這兩個問題的答案，其實完全不一樣哦。這篇分兩種情況來看。

第一種：以前真的有唸出來

英文有一批字，開頭是 kn-、wr-、gn- 這種組合，現在都只唸後面那個子音，前面的字母完全不發音：

一般認為，這些字在古英文、中古英文時期，兩個子音真的都有發音哦，例如 knife 早期的唸法比較接近「k-nife」，兩個音都要唸出來。後來隨著語言演變，這種子音開頭的組合唸起來越來越不順口，發音就簡化成只唸後面一個音，但拼法卻保留了下來，才變成現在看到的「有字母、卻不發音」的樣子。

I cut the apple with a knife. — 我用刀子切了蘋果。

第二種：學者後來刻意加進去的

另一種完全不一樣，比較有名的例子是 island 和 debt：

• island：這個字其實是從古英文的 īegland 演變來的，本來就跟拉丁文的 insula（意思也是「島」）沒有關係，拼法裡也沒有 s。但到了大約 16 世紀，有些學者誤以為 island 和拉丁文的 insula、法文的 isle 是同一個字源，就把拼法改成加了 s 的 island，讓它「看起來」更像拉丁文——即使這個關聯其實是誤會一場。
• debt：這個字經由法文的 dette 進入英文，原本也沒有 b。同樣在差不多的時期，學者為了呼應拉丁文字源 debitum，在拼法裡加了一個 b，變成 debt，但發音完全沒有跟著改變。

這對學英文有什麼幫助？

其實幫助不大，哈哈，這些不發音的字母大多只能個別記住，沒有一套規則可以完全套用。不過知道背後的原因分成「以前真的有發音」和「後來刻意加上去」這兩種，至少可以理解為什麼英文拼字有時候看起來這麼不合邏輯，背起來也會覺得比較有意思一點哦。

小結

• kn-、wr-、gn- 開頭的字，以前兩個子音真的都有發音，後來唸法簡化但拼法沒改。
• island 的 s、debt 的 b，是後來學者為了讓拼法更像拉丁文，刻意加進去的，和這兩個字真正的字源沒有關係。
• 不發音的字母沒有統一規則，大多只能個別記住。

看完之後，下面那顆「我學會了」按一下，讓我知道你學會了吧 (❛◡❛✿)