情態動詞（modal verbs）是放在動詞前面的小幫手，用來加上「能不能、可不可以、應該、一定要」這類語氣。這篇先看五個最常用的，再整理它們共通的三個規則。
五個常用情態動詞
| 情態動詞 | 常見用法 | 例 |
|---|---|---|
| can | 能力、隨口的許可、請求 | I can swim. |
| could | 過去的能力、比較客氣的請求 | Could you help me? |
| may | 較正式的許可、可能性 | May I come in? |
| should | 建議、該做的事 | You should sleep more. |
| must | 強烈的必要、有把握的推測 | You must wear a helmet. |
用法要看例句才有感覺：
She can speak three languages. — 她會說三種語言。
Can I borrow your pen? — 我可以借你的筆嗎？
When I was a child, I could run very fast. — 我小時候跑得很快。
May I sit here? — 請問我可以坐這裡嗎？
It may rain this afternoon. — 今天下午可能會下雨。
You should drink more water. — 你應該多喝水。
You must be tired after the long trip. — 走了那麼長的路，你一定累了。
最後一句的 must 不是「必須」，而是「我覺得八九不離十」的推測。第一次看到我也以為是在命令誰，哈哈，多看幾次就習慣了哦。
三個共通規則
1. 後面接動詞原形，而且不加 to。
2. 第三人稱單數也沒有 -s。
3. 疑問句直接把情態動詞放到主詞前面，否定就在後面加 not。
先記這三條就夠用哦～
He can swim. — 他會游泳。
Can he swim? — 他會游泳嗎？
He can't swim. — 他不會游泳。
can 和 may：許可怎麼選
兩個都可以用來問「我可以嗎」。日常對話裡，can 比較常見也比較隨意；may 聽起來比較正式、客氣，常在店裡或正式場合聽到。
Can I use your phone? — 我可以用你的手機嗎？（朋友之間）
May I use the restroom? — 請問我可以借用洗手間嗎？（比較客氣）
should 和 must：程度差很多
should 是建議，「這樣做比較好」；must 是必要，通常是規定或很強的責任。
You should see a doctor. — 你應該去看醫生。（建議）
Students must wear a uniform. — 學生必須穿制服。（規定）
mustn't 和 don't have to 別搞混
這組是初學者最容易混的一對：
| 說法 | 意思 | 例 |
|---|---|---|
| mustn't | 禁止，不可以做 | You mustn't park here. |
| don't have to | 不必做，做不做都行 | You don't have to come. |
You mustn't touch the machine. — 你不可以碰這台機器。
You don't have to come early. — 你不必早點來。
順帶一提，have to 通常不算真正的情態動詞，它跟一般動詞一樣要變化：he has to、do you have to。must 沒有過去式，過去的「必須」通常改用 had to：have to、must、should那篇把這三個字的強弱和 mustn't／don't have to 的差別講得更完整。
I had to leave early yesterday. — 我昨天必須提早離開。
could 表示過去的能力，有一個小限制
could 可以說「以前會」，例如小時候會跑得很快。但如果說的是「某一次成功做到了」，通常會用 was able to：
I was able to finish the report yesterday. — 我昨天把報告完成了。
否定的時候比較沒有這個限制：couldn't 可以用在一次性的事情上，例如 I couldn't finish the report。這個細節不用現在就記，之後遇到再回來看哦。
怎麼練習
平常看到情態動詞，可以先問自己三個問題：這句話是在講能力、許可，還是建議？後面接的動詞是不是原形？有沒有多加了 to 或 -s？先把這三題問熟，考試選項就會少一半哦！
如果要挑一個先熟練的，我會選 can 和 should，一個管「會不會」，一個管「該不該」，日常對話裡超常出現。
想收工的話，下面那顆「我學會了」按一下，讓我知道你學會了吧 (❛◡❛✿)