過去式已經是「以前的事」了，但如果要說「以前的以前」，也就是兩件過去的事裡更早發生的那一件，英文會用過去完成式：had + 過去分詞。
為什麼需要過去完成式：分清楚先後順序
When I arrived, the movie had already started. — 我到的時候，電影已經開始了。
這句話有兩個過去的動作：「我到達」和「電影開始」，而且電影開始得更早。用 had started 把「更早發生」的那件事標出來，聽的人一看就知道先後順序，不用再靠 already、before 這類字才猜得出來。
She had finished her homework before dinner. — 她在晚餐前就已經寫完功課了。
兩個過去式放在一起，順序反而看不出來
如果兩個動作都用過去簡單式，順序有時候會變得不清楚：
I arrived. The movie started. — 這兩句只看得出「都發生在過去」，不確定誰先誰後。
加上 had，就能明確指出「先發生」的那一件：The movie had started before I arrived.（電影在我到達之前就開始了），這樣寫順序就很清楚哦。
常見搭配：by the time、before、after
By the time we got to the station, the train had already left. — 我們到車站的時候，火車已經開走了。
After she had cleaned the house, she went out. — 她打掃完房子之後，就出門了。
after 和 before 這種本身就有「先後」意思的連接詞，很多時候直接用過去簡單式也看得懂順序，這種情況過去完成式不是必須的，只是讓順序更明確：
After she cleaned the house, she went out. — 這句意思跟上面差不多，也很自然。
間接引述：時態要往後退一格
在轉述別人說過的話時，如果原本是過去簡單式，轉成間接引述常常要退成過去完成式：
He said, "I lost my keys." → He said (that) he had lost his keys. — 他說他鑰匙掉了。
這個規則叫時態的「後退」，間接引述那篇有更完整的整理，這裡先提跟過去完成式有關的部分就好哦。
過去完成進行式：had been + Ving
跟現在完成進行式一樣的邏輯，過去完成式也有進行式版本，強調「那段時間之前一直在做」：
She was tired because she had been working all night. — 她很累，因為她整晚都在工作。
這種用法比較少考，先知道有這種說法就好哦，不用刻意去背。
小測驗
先自己想，再看括號裡的答案。
- When I got home, my sister ___ already ___ dinner. （had, cooked）
- He ___ his phone before he realized it. （had lost）
- By the time the police arrived, the thief ___. （had escaped）
- She said she ___ never ___ sushi before. （had, eaten）
四題都對的話，兩件過去的事誰先誰後，你就分得出來了！
我自己是把過去完成式想成「過去裡的過去」，先想清楚哪件事更早，再決定要不要加 had，這樣判斷起來就快很多。
看完之後，下面那顆「我學會了」按一下，讓我知道你學會了吧 (❛◡❛✿)